Analyse van een kutwereld
Dit artikel verscheen in 1997 in het NRC Handelsblad. Manuel Castells is aan het woord, een ubersocioloog die je op z’n minst serieus mag nemen. Dit is voor iedereen die denkt dat we een massale, globale cultuur (the global village) voor de kiezen krijgen of dat al hebben. In plaats hiervan propageert hij het ontstaan van een netwerksamenleving. Een complex en dynamisch geheel van netwerken waar uiteindelijk niemand controle over heeft. Een wisselwerking tussen deze netwerken en het lokale, dagelijkse leven (waar de invididuele staten en overheden steeds minder controle over hebben) is wat we tegenwoordig in de praktijk zien. Het is een vrij oud artikel, maar nog altijd relevant.
Rond deze tijd schreef Castells een trilogie, ‘The Information Age’ (’The Rise of the Network Society‘ (1996), ‘The Power of Identity‘ (1997) en ‘End of Millennium‘ (1998)), die algemeen beschouwd wordt als zijn magnum opus; een diepgravende analyse van het global informational capitalism, gebaseerd op ruim 15 jaar research. Vergelijkingen met ‘Das Kapital‘ van Marx zijn niet van de lucht.
Natuurlijk is niet alles wat hij zegt of schrijft de Waarheid, dus kritische kanttekeningen bij zijn relaas zijn belangrijk. Hier, hier en hier zijn een aantal recensies te lezen van zijn werk.
‘The Information Age’ is essentieel leesvoer als je het mij vraagt, en een goed startpunt als je geïnteresseerd bent in the big picture, het internet en de impact van nieuwe media op de wereld.